Latincesi Terdigrat yani yavaş adımlayanlar anlamına gelen bir kelime ile anılmaktadır. Bu hayvanlar insanlar için yaşanılması imkânsız diyebileceğimiz ve birçok canlının yaşayamayacağım zor soğuk ve sıcak iklimlerde yaşayabilen dünyanın en küçük ama ne hikmetse bilinen en güçlü canlılarıdır.
Ayrıca bu hayvanlar insanların ölmesi %100 olan ortamların onlarca kat daha zor ortamlarda yaşayabilmesiyle de bilinmektedir. Belki de bizi en çok etkiledikleri kısımları burası olmalı.
Son zamanlarda İsrail’in uzaya gönderdiği ama başarısızlıkla sonuçlanan bu facia da roket içerisinde yosun yavruları hayvanlarının da bulunmasından sonra bu hayvanların ne kadar güçlü olduğu uzaya gönderilebilecek kadar güçlü olmasından dolayı olmalıdır. Hayat kalan bazı Su ayıları olduğu söylenen bu olayda ister istemez aklılarla uzayda yaşayabilecek kadar güçlü bir canlının nasıl olduğuna inanmamızın zor olduğu geliyor. Ama bu kadar güçlü bir canlının gelecekte ne gibi büyük gelişim sağlayabilir.
Aslında yararlı kullanılırsa eğer zor koşullarda devresi kapanmayan motoru düzenli çalışan robotlar ve makineler yapılabilme imkânı oluşuyor. Ancak bu hayvana benzer şekilde yapılması şuan mümkün değil. Ne kadar iyi bilinse bile fiziksel özellikleri bir robot veya makinede aynı fiziksel işlemler gerçekleştirirse çok yavaş hareket eder ve bütün işlemleri doğal bir canlı ve içgüdüsü olmadığı için gerçekleştiremeyeceği biliniyor.
Su ayıları genellikle bitki hücreleri, algler ve kendi gibi küçük ve omurgasız hayvanlarla beslenerek hayatını sürdürmektedir.
Vücudu tırtıla benzeyen ancak sekiz bacağı bulunan su ayılarının O harfi şeklinde ağızları vardır.
2007 yılında Avrupa uzay araştırmaları ajansı (ESA), bir gurup terdigrarı alçak yörüngeye göndermiş ve düzenli olarak incelemiştir. Susuz bırakılan Su ayıları ne kadar güçlü olduğunu dünyaya on iki gün boyunca hayatta kalabilmesi ile kanıtlar bir gösterge olmuştur.
Su ayısının bir diğer özelliği ise radyasyona karşı dayanıklılığıdır. Birçok canlıyı anında öldürebilecek derecede yüksek dozda ki radyasyona dayanabilirler. Ayrıca Su ayıları dünyaya olağan bir büyük felakette nerdeyse tüm canlı organizmaların yok olabileceği bir felakete karşı güçlü kalabileceği hatta ve hatta hayatta bile kalabileceği söyleniyor.
Yapılan deneylerde 5000 ve 6000 Gy (gray) radyasyona maruz kalmışlar ancak hayatta kalabilmişlerdir. İnsanoğlu için 1 gray radyasyon bile sorun yaşatabilir. Yani 6 ya da 7 gray radyasyon alan bir insan büyük bir mucize yaşanmazsa ölmüş demektir. Artık 5000 Graylık bir radyasyonu düşünecek olursak atom bombası etkisi oluşturabilir.