Kökeni Yunanca olan ve Türkçeye geçmiş sözcüklerdendir. Bir yapının ön, arka veya yan kısımlarını, ilgili yapının tamamlayıcısı olan üstü açık alana avlu denilmektedir. Çevresi duvarlarla çevrili veya birbirlerine bitişik, kapalı bir bütün oluşturan yapılara denilmektedir. 
Kısa tabirle bir evin, yapının giriş kısmını ifade etmektedir. Üstü açık bahçe benzeri alanlara veya antre kısımlarına “Avlu” denilir.